De Boeroendoek (Eutamias sibiricus), ook wel Aziatische grondeekhoorn genoemd, is een heel leuke, speelse eekhoorn die ook geschikt is als huisdier, alhoewel deze eekhoorn wel enige eisen stelt qua huisvesting, voeding en verzorging. Als men deze eisen inwilligt heeft men een zeer actieve, attractieve en kleurrijke huisgenoot.

Algemene informatie.
Boeroendoeks en chipmunks zijn grond- of aarddieren, maar zij zoeken hun voedsel ook in bomen. In deze zin kunnen zij beschouwd worden als een tussenvorm tussen de boomeekhoorns zoals de Rode (Sciurus vulgarus) en Grijze (Sciurus carolinensys) eekhoorn enerzijds en de echte grondeekhoorns als de Zwartstaart prairydog (Cynomys ludovicanus) en de Siesel (Citellus citellus) en Soeslik (Citellus soeslicus) anderzijds.

Uiterlijke kenmerken.
Alle Boeroendoeks en andere chipmunks hebben grote wangzakken en een verschillend aantal zwarte en witte strepen op de rug en flanken van hun ranke lijfjes.

In het algemeen is de pels van de Boeroendoek kort, zacht en lichtbruin tot goudrood van kleur. Zeer opvallend zijn de vijf zwarte strepen op de rug. Tussen de strepen zijn de banen afwisselend gevuld met twee witte en twee bruine, lichtere strepen. De strepen lopen door op de prachtig gepluimde staart. De onderzijde is vaal wit. De kleuren van de pels kunnen sterk variëren. Sommige dieren zijn nogal grijsachtig bruin terwijl ander meer dieper roodachtig bruin zijn. Voor alle kleurslagen geldt dat buiten gehouden dieren een dikkere pels hebben en daardoor donkerder tonen.

Gedrag in de vrije natuur.
In de natuur is de Boeroendoek een echt dagdier. Het dagelijks leven lijkt te verschillen van seizoen tot seizoen. In het voorjaar komen ze allen uit hun holen wanneer de zon opkomt en zo de aarde verwarmt. De periode van grootste activiteit duurt van circa 10 uur ’s morgens tot 4 uur in de middag. Bij zonsondergang zijn ze allemaal terug in de holen. Ze blijven ook bij nat en winderig weer binnen.

Staart zwaaien.
Zo af en toe staat een Boeroendoek ineens stil, steekt zijn staart omhoog en begint ermee te zwaaien. Dit is een teken van oplettendheid of soms van angst. Als het dier met zijn staart zwaait is het in ieder geval gespannen en kan op ieder moment reageren. Waarschijnlijk zwaait de Boeroendoek met de staart om op deze manier iets groter te lijken. De staart is overigens zeer belangrijk als evenwichtsorgaan.

Winterslaap.
In de vrije natuur is het afhankelijk van het klimaat of de Boeroendoek een winterslaap houdt of niet. In gevangenschap is dat ook zo. Een binnenshuis gehouden Boeroendoek zal niet in winterslaap gaan en een buitenshuis gehouden dier wel.
Dat dieren in winterslaap gaan heeft voor- en nadelen. Over het algemeen leven dieren die een winterslaap houden langer. Zij ‘slijten’ in de wintermaanden niet, het leven schuift als het ware een stukje op.
De winterslaap heeft ook nadelen. Tijdens de winterslaap heeft u in principe niets aan uw huisdier. Ook is de controle op de dieren minder makkelijk. Tenslotte is het mogelijk dat dieren die niet voldoende weg kunnen kruipen doodvriezen.

De aanschaf; waar op te letten?
Als u besluit om een Boeroendoek aan te schaffen, neemt u dan de tijd bij het kiezen van het diertje en let op de volgende zaken:

• Het diertje moet zo jong mogelijk zijn (8-16 weken oud). Na 16 weken is het diertje niet meer zo makkelijk tam te maken.
• Het diertje moet levendig zijn.
• De vacht van het diertje glanst.
• De ogen zijn helder en stralend, zonder afscheiding of ontstekingen.
• De staart is goed gepluimd en gaaf.

Huisvesting.
Boeroendoeks kunnen zowel binnen als buiten gehuisvest worden. Warmte en kou deren hem niet; tocht en vocht overigens wel.

Belangrijk is om een grote traliekooi met goede afsluitende onderkant aan te schaffen (door de grootte van de kooi worden Boeroendoeks vaak buiten gehouden, houd dan wel rekening met een betonnen ondergrond vanwege mogelijke ontsnappingspoging). Een Boeroendoek die alleen woont heeft minimaal 0,5 m3 tot 1m3 ruimte nodig. Daarbij is vloerruimte niet zo belangrijk, hoogte wel. Een paartje Boeroendoeks heeft meer ruimte nodig, zo’n 2 m3. Boeroendoeks zijn zeer beweeglijke dieren.

Een grote traliekooi (volière) met houtsnippers als bodem-bedekking en hooi (om over te lopen en te gebruiken als nest-materiaal), een zware stenen etensbak, een drinkfles, een nest-blok of -kast en veel takken is alles wat er nog nodig is om een Boeroendoek te kunnen houden. De Boeroendoek eet, naast gewoon eekhoornvoer, ook groenvoer zoals sla (niet teveel), bloemkool, witlof, andijvie, wortelen en boerenkool en fruit zoals appels, sinaasappels, druiven en aardbeien. Voor dit natvoer geldt wel dat het uit de kooi gehaald moet worden, voordat het gaat rotten. Verder is de Boeroendoek gek op noten, zoals pinda’s en walnoten, zaden en granen. Net als andere knaag-dieren eet een Boeroendoek beschuit, biscuit en gedroogd brood (Lekker knabbelen). Wel goed opletten dat het dier geen suiker of zout binnenkrijgt.

Let bij het plaatsen van de kooi erop dat deze niet in het felle zonlicht, op de tocht of in een vochtige ruimte staat.

Enkele gegevens over de boeroendoek

• Lichaamslengte 13-19 cm
• Staartlengte 8-12 cm
• Gewicht 75-125 gram
• Vruchtbaar na 9 maanden
• Dracht 31-32 dagen
• Aantal jongen gemiddeld 3-5 ( max. 8)
• Gemiddelde leeftijd man 8 jaar, vrouw 12 jaar

Commercieel verkrijgbare kooien: (bxhxd)
1 Boeroendoek
75x150x45 cm of 84x120x50 cm

2 Boeroendoeks
100x200x100 cm of 167x150x80 cm